2010年1月1日贸易区正式全面启动。

中国-东盟自由贸易区，缩写CAFTA，是中国与东盟十国组建的自由贸易区。中国和东盟对话始于1991年，中国1996年成为东盟的全面对话伙伴国。自贸区建成后，东盟和中国的贸易占到世界贸易的13%，成为一个涵盖11个国家、19亿人口、GDP达6万亿美元的巨大经济体，是发展中国家间最大的自贸区。

建立中国—东盟自由贸易区，对中国与东盟都有着积极的意义。

中国—东盟自由贸易区的建立，一方面有利于巩固和加强中国与东盟之间的友好合作关系，有利于中国与发展中国家、周边国家的团结合作，也有利于东盟在国际事务上提高地位、发挥作用。另一方面，有利于进一步促进了中国和东盟各自的经济发展，扩大双方贸易和投资规模，促进区域内各国之间的物流、资金流和信息流，促进区域市场的发展，创造更多的财富，提高该地区的整体竞争能力，为区域内各国人民谋求福利。与此同时，中国—东盟自贸区的建立，有利于推动东盟经济一体化，对世界经济增长也有积极作用。

政治意义：

1、从中国与东盟各国的关系来看，中国—东盟自由贸易区的建立，有助于中国和东盟全面、深入、快速发展友好关系。维护东亚和亚太地区的和平与稳定具有积极意义。

2、从建立国际新秩序来看，建立中国—东盟自贸区，有助于发展中国家的团结合作。

3、从提高东盟的国际地位来看，建立中国—东盟自贸区，有助于东盟在国际社会事务中发挥更大的积极作用。

经济意义：

1、使双方获得“贸易创造”效益。

2、使双方获得投资增长效益。

3、使双方获得规模经济效益。

4、推动双方经济发展